La aorta es la arteria más importante del cuerpo por que lleva sangre del corazón al resto del cuerpo; se origina en el ventrículo izquierdo del corazón y recorre el pecho y abdomen. A la dilatación anormal de la aorta se la llama aneurisma, que depende la ubicación del mismo se llamará de una u otra forma.

Un aneurisma que se forma en la aorta que atraviesa la cavidad torácica se llama  aneurisma de aorta torácica.

Un aneurisma que se forma en la aorta que recorre el abdomen se llama un aneurisma de aorta abdominal (AAA). La aorta abdominal es una de las arterias principales, ya que suministra sangre a los órganos abdominales, la pelvis y ambas piernas.

Un AAA dependiendo del tamaño que presente, corre mayor o menor riesgo de que se rompa, provocando la muerte del paciente en forma inmediata, ya que por más que sea intervenido de urgencia, debido a que el vaso transporta gran caudal de sangre (como si fuera una “cañería de alta presión y principal de una fabrica”), la posibilidad que presenta un individuo de sobrevivir a tal evento, es mínima, considerándose prácticamente, a la ruptura del AAA como un evento fatal.

Si bien como describimos es una patología de alto riesgo de muerte cuando se complica, debe tenerse en cuenta que la misma, puede reducirse casi a la mitad si se llevan a cabo los exámenes preventivos, diagnosticándose y tratándose oportunamente cuando es necesarioLos AAA se desarrollan lentamente durante muchos años y en sus primeros años son asintomático,  por  lo que la identificación temprana y prevención de esta enfermedad a través de una búsqueda dirigida en la población en riesgo, mediante una simple ecografía abdominal, tomografía como el examen físico complementario, es vital.

Las indicaciones del tratamiento para los aneurismas se basan en el tamaño del aneurisma. Los pequeños encontrados tempranamente se pueden tratar con “observación y seguimiento estricto con estudios complementarios”.

Si el diámetro de la aorta es prácticamente normal y no hay síntomas, la observación y seguimiento con unos estudios periódicos, puede ser todo lo que sea necesario, según lo que determine su médico.

En cambio si la aorta es más grande de 5 centímetros  o el crecimiento de más de 1 centímetro por año, el tratamiento mediante la cirugía a cielo abierto o endovascular se debe considerar lo más rápido posible, por el alto riesgo de ruptura que presenta a partir de este diámetro.

Existen básicamente dos tipos principales de cirugía para reparar aneurismas de la pared aórtica:

1. Cirugía abierta en la que se repara el aneurisma abdominal o torácico.
2. Tratamiento endovascular.

La cirugía de reparación abierta, abdominal o torácica, conlleva a una incisión importante en el abdomen o el pecho. Se necesita anestesia general con este procedimiento. Se remueve el aneurisma y la sección de la aorta se substituye con un injerto artificial hecho de un material tal como Dacron® o Teflon® (Figura-13). La cirugía toma 3 a 6 horas, dependiendo de cada caso y el cirujano. El paciente permanece en el hospital de 5 a 6 días. Y por lo general el paciente necesita un mes para recuperarse y para volver a la rutina normal.

Figura-13. Reparación quirúrgica de un AAA

En el tratamiento endovascular, el aneurisma no se quita, se coloca una endoprotesis (que es como un stent grande como para la aorta y forrado, recubierto) para fortalecer la pared de la aorta y aislar a través de este dispositivo el aneurisma. Este tipo de cirugía se realiza a través de catéteres en las arterias (similar a lo que seria una angioplastia pero en este territorio) y no requiere ningún procedimiento quirúrgico para abrir el pecho o el abdomen.

Una vez colocada la endoprotesis a nivel del aneurisma, se expande dentro de la aorta y se sujeta, es decir se deja colocado este “gran stent recubierto” en dicho lugar, para formar un canal que restablece el flujo prácticamente normal, de la sangre (Figura-14). La endoprotesis refuerza la zona debilitada de la aorta, para evitar que el aneurisma se rompa.

El procedimiento endovascular reduce el tiempo de recuperación a algunos días y reduce significativamente el tiempo en el hospital, como así también en muchos casos el riesgo de mortalidad intra-tratamiento.

El procedimiento es utilizado desde 1999, mejorando año tras año sus técnicas y dispositivos. No todos los aneurismas de la aorta se pueden reparar con este procedimiento. Depende de la localización o el tamaño exacto del aneurisma para ver sí a un paciente se le puede colocar en forma segura y sin mucho riesgo, una endoprotesis.

Figura-14. Colocación de una Endoprótesis en un

Aneurisma de Aorta Abdominal y en Aorta Torácica.