¿Qué es el TAVI?

El TAVI, o reemplazo valvular aórtico transcatéter, es un procedimiento médico diseñado para tratar una enfermedad llamada estenosis aórtica severa, que afecta la válvula aórtica del corazón. Esta válvula es crucial porque regula el flujo de sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo. Cuando se estrecha debido al envejecimiento, enfermedades o calcificación, el corazón debe trabajar más para bombear sangre, lo que puede causar fatiga, dificultad para respirar, dolor en el pecho y, en casos graves, insuficiencia cardíaca o muerte súbita.

El TAVI representa una alternativa mínimamente invasiva a la cirugía cardíaca tradicional de reemplazo valvular, que requiere abrir el tórax. Este procedimiento es especialmente útil para personas mayores o pacientes con otras condiciones de salud que aumentan el riesgo de complicaciones quirúrgicas. En lugar de una cirugía abierta, el TAVI permite reemplazar la válvula dañada a través de un pequeño acceso, generalmente en la ingle, utilizando un catéter.

¿Cómo funciona el TAVI?

El procedimiento comienza con una pequeña incisión en la piel, por donde se inserta un tubo delgado llamado catéter. Este catéter, guiado cuidadosamente hasta el corazón, lleva consigo una nueva válvula aórtica hecha de materiales duraderos y biológicos. Una vez posicionada dentro de la válvula dañada, la nueva válvula se expande, empujando la válvula vieja hacia los lados y reemplazando su función.

El TAVI suele realizarse con anestesia local y sedación ligera, lo que significa que el paciente está despierto pero relajado durante el procedimiento. Esto reduce aún más los riesgos asociados con la anestesia general, especialmente en personas de edad avanzada.

Ventajas del TAVI

El TAVI ha revolucionado el tratamiento de la estenosis aórtica porque ofrece múltiples beneficios:

  1. Recuperación más rápida: Los pacientes suelen poder levantarse y caminar al día siguiente, y muchos regresan a casa en pocos días.
  2. Menos invasivo: No requiere abrir el tórax ni detener el corazón, como en la cirugía convencional.
  3. Resultados efectivos: En muchos casos, el TAVI mejora rápidamente los síntomas y la calidad de vida.
  4. Apto para más pacientes: Personas que antes no podían someterse a cirugía ahora tienen una opción segura y eficaz.

¿Quién puede beneficiarse del TAVI?

Aunque inicialmente el TAVI se utilizaba solo en pacientes de alto riesgo, los avances en la tecnología y la experiencia médica han ampliado su uso. Hoy en día, es una opción para muchos pacientes, incluidos aquellos con riesgo moderado o bajo, dependiendo de sus características individuales y del criterio médico.

 

Conclusión

El TAVI es un avance médico significativo que ha cambiado la vida de millones de personas con estenosis aórtica severa. Al ofrecer una solución menos invasiva y altamente efectiva, permite a los pacientes disfrutar de una vida más activa y saludable.

Dr. Cristian M. Garmendia
Miembro del Comité Editor CACI